Rostlinná říše skrývá mnoho překvapení. I když se může zdát, že rostliny jsou tiché a klidné organismy, některé druhy dokážou šokovat svým vzhledem, vůní i chováním. V přírodě existují rostliny, které voní po zkaženém mase, aby přilákaly hmyz, jiné se dokážou pomalu přesouvat v půdě, a další se pohybují tak rychle, že to lidské oko sotva zachytí.
Zápach masa jako tajná strategie rostlin
Nejznámější z nich je Amorphophallus titanum, známá také jako „mrtvolný květ“. Tento obr z Indonésie dorůstá výšky až tří metrů a při rozkvětu vydává silný zápach rozkládajícího se masa. Ten láká mouchy a brouky, kteří pomáhají s opylením. Podobný princip využívají i rostliny rodu Stapelia, nazývané „hvězdice“ – jejich květy mají sametový povrch a zapáchají stejně, jako by na zahradě leželo něco, co se rozhodně nemělo kazit.
Méně známý, ale stejně fascinující je Dracunculus vulgaris, lidově nazývaný dračí lilie. Jeho květ připomíná jazyk draka a po několik dní šíří silný zápach, který přitahuje hmyz z okolí. Ač by se mohlo zdát, že je to nepříjemná strategie, pro rostlinu je to dokonale funkční způsob, jak přežít.
Rostliny, které se hýbou – ale pomalu
Výraz „chodící rostliny“ je spíše poetický, než doslovný. Některé druhy, jako palmu Socratea exorrhiza z deštných pralesů Střední Ameriky, nazývají vědci „chodící“, protože vytváří nové vzdušné kořeny, které jí umožňují postupně se přesouvat směrem ke světlu – zhruba o několik centimetrů ročně. Skutečný pohyb však u rostlin existuje i v menším měřítku: například mimóza dokáže během vteřiny sklopit listy při doteku, a mucholapka podivná zavře past během zlomku sekundy, když se dotkne hmyzu.
Rostliny tak dokazují, že i bez nohou, očí a hlasu mohou být překvapivě aktivní – jen v rytmu, který většina z nás v běžném životě přehlíží.